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Trastornos de Aprendizaje
Para hablar de un trastorno
específico del aprendizaje, básicamente, se debe considerar que el
paciente:
- tiene un coeficiente intelectual normal
- el problema no se debe a una falla del sistema educativo
- el paciente no tiene un impedimento físico que limite su
posibilidad de aprendizaje (sordera, alteración de la visión, etc.)
- ni debe existir una dificultad de orden psicológico.
Estos trastornos son de gran interés dentro del área de la pedagogía
y la psicopedagogía, dado el impacto que tienen sobre el desarrollo
académico, y abarcan los problemas de;
La
Lectura
(click
para mas información)
La
Escritura
(click para mas información)
El
Cálculo
(click para mas información)
Sin embargo, antes de buscar la
información específica, es interesante conocer lo que expresa el
National Dissemination Center for Children with Disabilities (NICHCY)
sobre los problemas de aprendizaje.
Cuando Sara estaba en primer curso, la maestra
comenzó a enseñarle a leer. Los padres de Sara estaban realmente
sorprendidos cuando ella tuvo dificultades. Como Sara era lista y ávida,
ellos pensaron que aprender a leer sería fácil para ella. Pero no lo
fue. Ella no podía conectar las letras con sus sonidos o combinar las
letras para formar palabras.
Los problemas de Sara continuaron hasta el segundo curso. Aún no podía
leer y tenía además dificultades al escribir. La escuela le pidió a la
mamá de Sara permiso para llevar a cabo una evaluación para averiguar la
causa de sus problemas. La mamá de Sara dió su consentimiento para la
evaluación.
La escuela realizó la evaluación y se enteraron de que Sara tiene un
problema del aprendizaje. Inmediatamente comenzó a recibir ayuda
especial en la escuela.
Sara aún recibe esa ayuda especial. Ella trabaja todos los días con un
especialista en lectura y con un maestro en la sala de recursos. Ahora
ella está en cuarto grado y ¡ha progresado mucho! Está trabajando duro
para ponerse al día con la lectura y ortografía. Con la ayuda de la
escuela, ella seguirá aprendiendo y progresando.
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El Uso del Término "Discapacidad"
El término "discapacidad" fue aceptado por la
Real Academia Española de la Lengua hace diez años y aparece en el
diccionario de la lengua española de ésta. En reconocimiento del
gran poder del lenguaje para influir y crear impresiones, NICHCY
utiliza el término "discapacidad" en todas sus publicaciones.
Otros términos quizás más comunes--como, por ejemplo,
"incapacidad" o "minusválido--pueden dar a entender que las personas
con discapacidades son personas "sin habilidad" o de "menor valor."
En comparación, "discapacidad" quiere decir una falta de
habilidad en algún ramo específico. El uso del término reconoce que
todos los individuos con discapacidades tienen mucho que contribuir
a nuestra sociedad y al mismo tiempo está de acuerdo con cambios
similares en el lenguaje de la ley estadounidense.
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¿Qué son Problemas del Aprendizaje?
Un problema del aprendizaje es un término general
que describe problemas del aprendizaje específicos. Un problema del
aprendizaje puede causar que una persona tenga dificultades aprendiendo
y usando ciertas destrezas. Las destrezas que son afectadas con mayor
frecuencia son: lectura, ortografía, escuchar, hablar, razonar, y
matemática.
Los problemas del aprendizaje (en inglés, “learning disabilities,” o LD)
varían entre personas. Una persona con problemas del aprendizaje puede
tener un tipo de problema del aprendizaje diferente al de otra persona.
En el ejemplo de más arriba, Sara tiene problemas con la lectura y
ortografía. Otra persona podría tener problemas con la comprensión
matemática. Aún otra persona podría tener problemas en cada una de estas
áreas, al igual que en la comprensión de lo que dicen otras personas.
Los investigadores creen que los problemas del aprendizaje son causados
por diferencias en el funcionamiento del cerebro y la forma en la cual
éste procesa información. Los niños con problemas del aprendizaje no son
“tontos” o “perezosos.” De hecho, ellos generalmente tienen un nivel de
inteligencia promedio o superior al promedio. Lo que pasa es que sus
cerebros procesan la información de una manera diferente.
La definición de “problema del aprendizaje” que se encuentra en el
cuadro más abajo proviene del Acta para la Educación de Individuos con
Discapacidades (“Individuals with Disabilities Education Act,” o IDEA).
IDEA es la ley Federal que sirve para guiar cómo las escuelas
proporcionan servicios de educación especial y servicios relacionados a
los niños con discapacidades. Esa ayuda especial que Sara recibe es un
ejemplo de la educación especial.
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Definición de “Problema del Aprendizaje”
bajo IDEA
La ley de la educación especial de este
país, el Acta para la Educación de Individuos con Discapacidades
(IDEA) define un problema del aprendizaje específico como…
“…un desorden en uno o más de los procesos psicológicos básicos
involucrados en la comprensión o uso del lenguaje, hablado o
escrito, que puede manifestarse en una habilidad imperfecta para
escuchar, pensar, hablar, leer, escribir, deletrear o hacer
calculaciones matemáticas, incluyendo condiciones tales como
problemas perceptuales, lesión cerebral, problemas mínimos en el
funcionamiento del cerebro, dislexia, y afasia del desarrollo.”
Sin embargo, los problemas del aprendizaje no incluyen”…
problemas del aprendizaje que son principalmente el resultado de
problemas de la visión, audición o problemas en la coordinación
motora, del retraso mental, de disturbios emocionales, o
desventajas ambientales, culturales, o económicas.” [34
Código de Regulaciones Federales 300.7(c)(10)]
No hay ninguna “cura” para los problemas del
aprendizaje. Ellos son para toda la vida. Sin embargo, los niños con
problemas del aprendizaje pueden progresar mucho y se les puede enseñar
maneras de sobrepasar el problema del aprendizaje. Con la ayuda
adecuada, los niños con problemas del aprendizaje pueden y sí aprenden
con éxito.
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¿Con Qué Frecuencia Ocurren los Problemas
del Aprendizaje?
¡Son muy comunes! Hasta 1 de cada 5 personas en
los Estados Unidos tiene un problema del aprendizaje. Casi 3 millones de
niños (de 6 a 21 años de edad) tienen alguna forma de problema del
aprendizaje y reciben educación especial en la escuela. De hecho, más de
la mitad de todos los niños que reciben educación especial tienen un
problema del aprendizaje (Reporte Anual al Congreso, Departamento
de Educación de los Estados Unidos, 2002).
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¿Cuáles son las Señales de un Problema del
Aprendizaje?
No hay ninguna señal única que indique que una
persona tienen un problema del aprendizaje. Los expertos buscan una
diferencia notable entre el progreso escolar actual y el nivel de
progreso que podría lograr, dada su inteligencia o habilidad. También
hay ciertas indicaciones que podrían significar que el niño tiene un
problema del aprendizaje. Estas están incluídas más abajo. La mayoría de
ellas están con las tareas de la escuela primaria, ya que los problemas
del aprendizaje tienden a ser descubiertos en la escuela primaria. Es
probable que el niño no exhiba todas estas señales, o aún la mayoría de
ellas. Sin embargo, si el niño exhibe varios de estos problemas,
entonces los padres y el maestro deben considerar la posibilidad de que
el niño tenga un problema del aprendizaje.
Cuando el niño tiene un problema del aprendizaje, él o ella:
- Puede tener problemas en aprender el alfabeto, hacer rimar las
palabras o conectar las letras con sus sonidos;
- Puede cometer errores al leer en voz alta, y repetir o detenerse
a menudo;
- Puede no comprender lo que lee;
- Puede tener dificultades con deletrear palabras;
- Puede tener una letra desordenada o tomar el lápiz torpemente;
- Puede luchar para expresar sus ideas por escrito;
- Puede aprender el lenguaje en forma atrasada y tener un
vocabulario limitado;
- Puede tener dificultades en recordar los sonidos de las letras o
escuchar pequeñas diferencias entre las palabras;
- Puede tener dificultades en comprender bromas, historietas
cómicas ilustradas, y sarcasmo;
- Puede tener dificultades en seguir instrucciones;
- Puede pronunciar mal las palabras o usar una palabra incorrecta
que suena similar;
- Puede tener problemas en organizar lo que él o ella desea decir
o no puede pensar en la palabra que necesita para escribir o
conversar;
- Puede no seguir las reglas sociales de la conversación, tales
como tomar turnos, y puede acercarse demasiado a la persona que le
escucha;
- Puede confundir los símbolos matemáticos y leer mal los números;
- Puede no poder repetir un cuento en órden (lo que ocurrió
primero, segundo, tercero); o
- Puede no saber dónde comenzar una tarea o cómo seguir desde
allí.
Si el niño tiene problemas inesperados al aprender a leer, escribir,
escuchar, hablar, o estudiar matemáticas, entonces los maestros y los
padres pueden investigar más. Lo mismo es verdad si el niño está
luchando en cualquiera de estas destrezas. Es posible que el niño tenga
que ser evaluado para ver si tiene un problema del aprendizaje.
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¿Y la Escuela?
Los problemas del aprendizaje tienden a ser
diagnosticados cuando los niños llegan a la edad escolar. Esto es porque
la escuela se concentra en aquellas cosas que pueden ser difíciles para
el niño—leer, escribir, matemática, escuchar, hablar, razonar. Los
maestros y los padres observan que el niño no está aprendiendo como se
esperaba. Es posible que la escuela solicite una evaluación para ver
cuál es la causa del problema. Los padres también pueden solicitar una
evaluación.
Con trabajo duro y la ayuda apropiada, los niños con problemas del
aprendizaje pueden aprender más fácil y exitosamente. Para los niños en
edad escolar (incluyendo los niños preescolares), los servicios de
educación especial y servicios relacionados son fuentes de ayuda
importantes. El personal escolar trabaja con los padres del niño para
desarrollar un Programa Educativo Individualizado (“Individualized
Education Program,” o IEP). Este documento describe las necesidades
únicas del niño. También describe los servicios de educación especial
que serán proporcionados para cumplir con aquellas necesidades. Estos
servicios son proporcionados sin costo alguno para el niño o la familia.
Los apoyos o cambios en la sala de clases (a veces éstos son llamados
acomodaciones) ayudan a la mayoría de los alumnos con problemas del
aprendizaje. Usted encontrará algunas acomodaciones comunes enumeradas
bajo la sección “Consejos
para Maestros.” La tecnología asistencial también puede ayudar a
muchos alumnos a sobrepasar sus problemas del aprendizaje. La tecnología
asistencial puede variar desde equipos de “baja tecnología” tales como
grabadoras hasta herramientas de “alta tecnología” tales como máquinas
de lectura (las cuales leen libros en voz alta) y sistemas de
reconocimiento de la voz (los cuales permiten al alumno “escribir” por
medio de hablarle al computador).
Es importante recordar que el niño puede necesitar ayuda tanto en la
casa como en la escuela. Los recursos enumerados más abajo ayudarán a
las familias y maestros en averiguar más sobre las muchas formas de
ayudar a los alumnos con problemas del aprendizaje.
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Consejos para Padres
- Aprenda más sobre los problemas del
aprendizaje. Mientras más sabe, más puede ayudarse a sí mismo y a su
niño. Vea la lista de recursos y organizaciones que se encuentra al
final de esta publicación.
- Elogie a su niño cuando a él o ella le vaya bien. Los niños con
problema del aprendizaje rinden bien en una variedad de cosas.
Averigüe cuáles cosas le gustan a su niño, tales como bailar, jugar
fútbol, o trabajar con las computadoras. Déle bastantes
oportunidades a su niño para perseguir sus fortalezas y talentos.
- Averigüe cómo su niño aprende mejor. ¿Aprende por medio de
experiencias prácticas, o por medio de mirar o escuchar? Ayude a su
niño a aprender por medio de sus áreas de fortaleza.
- Deje que su niño ayude con las tareas domésticas. Estas pueden
aumentar su confianza y destrezas concretas. Mantenga las
instrucciones simples, divida las tareas en pasos pequeños, y
recompense los esfuerzos de su niño con elogios.
- Haga las tareas escolares una prioridad. Lea más acerca de cómo
puede ayudar a su niño a tener éxito con las tareas. (Vea la lista
de recursos al final de esta publicación.)
- Ponga atención a la salud mental de su niño (¡y a la suya!).
Esté dispuesto a recibir asesoramiento, el cual puede ayudar a su
niño a tratar con las frustraciones, sentirse mejor acerca de sí
mismo y aprender más sobre las destrezas sociales.
- Hable con otros padres cuyos niños tienen problemas del
aprendizaje. Los padres pueden compartir consejos prácticos y apoyo
emocional. Llame a NICHCY (1.800.695.0285) y pregunte cómo puede
encontrar grupos de padres cercanos. También déjenos ponerle en
contacto con el centro de educación e información (PTI) en su
estado.
- Reúnase con el personal escolar y ayude a desarrollar un plan
educacional para tratar con las necesidades de su niño. Planifique
las acomodaciones que su niño necesita.
- Establezca una relación de trabajo positiva con el maestro de su
niño. Por medio de la comunicación regular, pueden intercambiar
información sobre el progreso de su niño en casa y en la escuela.
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Consejos para Maestros
- Aprenda lo que más pueda sobre los diferentes
tipos de problemas del aprendizaje. Los recursos y organizaciones al
final de esta publicación le ayudarán a identificar técnicas y
estrategias específicas para apoyar educacionalmente al alumno.
- ¡Aproveche la oportunidad de hacer una gran diferencia en la
vida de este alumno! Averigüe cuáles son las potencialidades e
intereses del alumno y concéntrese en ellas. Proporcione al alumno
respuestas positivas y bastante oportunidades para practicar.
- Revise los archivos de evaluación del alumno para identificar
las áreas específicas en las cuales tiene dificultad. Hable con
especialistas en su escuela (por ejemplo, maestros de educación
especial) sobre métodos para enseñar a este alumno. Proporcione
instrucción y acomodaciones para tratar con las necesidades
especiales del alumno. Algunos ejemplos incluyen:
- Dividir las tareas en etapas más pequeñas y proporcionar
instrucciones verbales y por escrito;
- Proporcione al alumno más tiempo para completar el trabajo
escolar o pruebas;
- Permita que el alumno con problemas en la lectura use libros
grabados (disponibles de Recording for the Blind and Dyslexic,
el cual se encuentra en la lista de
Organizaciones al final de esta publicación);
- Deje que el alumno con dificultades en escuchar pida
prestadas las notas de otros alumnos o que use una grabadora;
- Deje que el alumno con dificultades en escribir use una
computadora con programas especializados que revisen la
ortografía, gramática o que reconozcan el habla.
- Enseñe destrezas para la organización,
destrezas de estudio, y estrategias para el aprendizaje. Estas
ayudan a todos los alumnos, y en particular a aquellos con problemas
del aprendizaje.
- Trabaje con los padres del alumno para crear un plan educacional
especial para cumplir con las necesidades del alumno. Por medio de
la comunicación regular con ellos, pueden intercambiar información
sobre el progreso del alumno en la escuela.
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Organizaciones
International Dyslexia Association
(antes conocido como Orton Dyslexia Society)
Chester Bldg. #328
8600 LaSalle Rd.
Baltimore, MD 21286-2044
(800) 222-3123; (410) 296-0232
Publicación en español.
Correo electrónico: info@interdys.org
Web:
www.interdys.org
Learning Disabilities Association of America (LDA)
4156 Library Road
Pittsburgh, PA 15234
(412) 341-1515
Correo electrónico:
info@ldaamerica.org
Web: www.ldaamerica.org
National Center for Learning Disabilities
381 Park Avenue South, Suite 1401
New York, NY 10016
(888) 575-7373; (212) 545-7510
Web: www.ld.org
Recording for the Blind and Dyslexic
20 Roszel Road
Princeton, NJ 08540
609) 452-0606; (866) 732-3585;
Correo electrónico: custserv@rfbd.org
Web: www.rfbd.org
Schwab Learning
Web:
www.schwablearning.org
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Esta información no tiene
derechos de publicación.
Se pueden hacer copias y compartirlas con otras personas.
Por favor dén el crédito de publicación a National
Dissemination Center for Children with Disabilities
(NICHCY).
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Este documento fue desarrollado por la Academia
para el Desarrollo Educacional (Academy for Educational
Development) a través del Acuerdo Cooperativo #H326N030003 con
la Oficina de Programas de Educación Especial, Departamento de
Educación de los Estados Unidos. El contenido de este documento
no refleja necesariamente los puntos de vista ni políticas del
Departamento de Educación, y el hecho de mencionar productos
comerciales u organizaciones no implica la aprobación del
Departamento de Educación. |
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Prof. Dr. Víctor Alejandro Gaona 
